三相交流電是通過能源交換實現(xiàn)各種機械能轉(zhuǎn)換成電能所產(chǎn)生的，國內(nèi)目前產(chǎn)生交流電的終端還是發(fā)電機，發(fā)電機的大小各不相同，但結(jié)構(gòu)和原理近乎一樣，是由3個頻率相同、電勢振幅相等、相位差互差120°角的交流電路組成的電力系統(tǒng)，在我國目前使用的交流電主要為單相交流電及三相交流電。

三相交流電與單相交流電相比優(yōu)勢有很多，它在發(fā)電、輸配電以及電能轉(zhuǎn)換為機械能有明顯的優(yōu)越性，首先是在電力輸送上節(jié)省導(dǎo)線，能產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場，而且結(jié)構(gòu)簡單使用方便的異步電動機的發(fā)展和應(yīng)用創(chuàng)造了條件，三相制不排除對單相負(fù)載的供電，結(jié)構(gòu)簡單，性能優(yōu)良，三相交流電的用途很多，工業(yè)生產(chǎn)中大部分電氣設(shè)備采用三相交流電作為工作電源，例如電動機，都采用三相交流電，也就是經(jīng)常提到的三相四線制。

    而在日常生活中，我們所用的電氣設(shè)備都是節(jié)能設(shè)備，大多單相交流電，也稱為220V交流電，當(dāng)采用220V供電時，使用三相電其中的一相對用電設(shè)備供電，例如家用電器，而另外一根線是三相四線之中的第四根線，也就是其中的零線，零線從三相電的中性點引出。